El 3 y 4 de octubre se realizó la 52ª Peregrinación Juvenil a Luján, un recorrido de unos 60 kilómetros entre Liniers y la Basílica. Según el Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, participaron más de 2,7 millones de fieles y no hubo incidentes de seguridad. En el comunicado que revisé no figura cómo se hizo el conteo, así que conviene tomar la cifra como estimación oficial.
El dato sirve para discutir un concepto que se repite mucho en turismo, la capacidad de carga, y para cambiar la pregunta: no cuánta gente soporta un destino, sino cuánta puede gestionar.
Tabla de contenidos
- Qué es el turismo religioso: definición
- Luján: un pico concentrado y gestionado
- Itatí: separar los flujos que no pueden convivir
- Guadalupe: 13 millones de personas en diez días
- Aparecida: la infraestructura propia y la ruta ajena
- Loreto: cuando la restricción llega antes que la mesa
- Capacidad de Carga y Capacidad de gestión: qué tienen en común
- El límite social: lo que miden los residentes
- Qué puede hacer un destino
Qué mide la capacidad de carga
La guía de recomendaciones para gestores del turismo religioso de la Secretaría de Turismo de la Nación la define como el número máximo de visitantes que puede contener un espacio, recurso o destino sin que resulte perjudicial para él. La misma guía le pide al gestor que cuantifique y gestione la circulación de personas durante los eventos gigantescos. El concepto técnico ya incluye la gestión.
Esa definición mide la capacidad física. Hay al menos otras dos: la patrimonial, que es cuánto soporta el bien, y la social, que es cuánto contacto con el visitante tolera quien vive en el lugar. Un destino puede tener resuelta la primera y exceder las otras.
El uso que suele cuestionarse es otro: una cifra única, anual, para un destino entero. Un santuario no se satura por el total del año. Se satura un día concreto, en un tramo concreto. Por eso la unidad de análisis es el sitio, el momento y el recorrido.
Luján: un pico concentrado y gestionado
Suele decirse que los santuarios no tienen conflictos porque sus flujos están distribuidos en el espacio y el tiempo. Luján muestra otra cosa. La Peregrinación Juvenil se concentra por diseño: dos días, un solo recorrido y una misa central el domingo a las 7 frente a la Basílica. Lo que evita el conflicto es la gestión del pico.
Según los comunicados de la Provincia, participaron siete ministerios. El seguimiento en tiempo real se hizo desde un Centro de Operaciones de Emergencias montado en la Universidad Nacional de Luján, organizado y coordinado por la Comisión de Piedad Popular de la Arquidiócesis de Buenos Aires. El dispositivo provincial incluyó 4 hospitales móviles, 15 ambulancias, 80 baños químicos, 165 patrulleros y 33 puestos de reciclaje. Perfil sumó otros dos datos de la organización: unos 6.500 voluntarios y más de 60 puestos de salud a lo largo del trayecto.
También hubo una decisión sobre la salida. Trenes Argentinos anunció 16 frecuencias adicionales el sábado entre Moreno y Luján y 14 en sentido inverso. Para el domingo, cuando se esperaba el mayor movimiento por la desconcentración, programó 12 formaciones desde Moreno y 14 desde Luján.
Ese esquema coincide con lo que la guía de la Secretaría recomienda para procesiones y peregrinaciones: un grupo de trabajo con actores públicos y privados, voluntarios identificados, paradas de descanso, puestos sanitarios y un recorrido comunicado con anticipación.
Luján no recibe una sola peregrinación masiva por año. La de la Colectividad Boliviana, el primer domingo de agosto, reúne según el Santuario a más de 50.000 fieles, y su jornada va de la mañana a las 18 con misa, procesión de imágenes y una entrada folklórica de fraternidades. La Gaucha, el último fin de semana de septiembre, tiene una historia propia que se cuenta más abajo. Cada una tiene su pico, su perfil de asistentes y su impacto sobre la ciudad.
Itatí: separar los flujos que no pueden convivir
La 47ª Peregrinación Juvenil del NEA, el 19 y 20 de septiembre, esperaba 400.000 fieles a lo largo de unos 70 kilómetros de ruta. La Policía de Corrientes dispuso 253 efectivos, 43 vehículos de patrullaje, 14 motos y tres drones. Además ordenó el desvío obligatorio del transporte pesado de más de 3.500 kilos por la Ruta Nacional 118, desde la medianoche del sábado hasta las 17 del domingo.
La herramienta central no fue limitar peregrinos. Fue sacar de la ruta a quienes no peregrinan.
Guadalupe: 13 millones de personas en diez días
El Gobierno de la Ciudad de México mantuvo activo el Operativo Basílica 2025 entre el 5 y el 14 de diciembre. Según la Secretaría de Gobierno, al corte de las 5 de la mañana del 12 de diciembre se habían registrado unos 13 millones de personas en los alrededores de la Basílica de Guadalupe.
La cifra abarca los días del operativo y no un solo día. Las autoridades informaron más de 5.000 policías, 255 patrullas, 73 motocicletas, tres helipuertos y refuerzo de personal en las tres principales estaciones del Metro. La jefa de Gobierno habló de unos 105.000 servidores públicos involucrados. El balance oficial a esa hora fue de 3.441 atenciones médicas en el atrio y 8 traslados a hospitales, y Locatel había recibido 58 reportes de personas extraviadas.
Hay dos datos sobre distribución. El operativo se intensificó el jueves 11 y el viernes 12, los días de mayor afluencia, y se extendió hasta el 14 porque miles de peregrinos suelen llegar después de la fecha principal para evitar aglomeraciones. Es dispersión en el tiempo, en parte espontánea y en parte sostenida por el dispositivo.
La medición también es un tema. Según el alcalde de Gustavo A. Madero, el conteo se hizo por primera vez con reconocimiento facial, mediante 300 cámaras. Los comunicados de esos días hablan de 8 millones en un corte y de 13 millones en otro, y no encontré la metodología publicada.
Y aparece el vecino. Al presentar el operativo, la jefa de Gobierno, Clara Brugada, reconoció que la concentración de peregrinos causa molestias a quienes viven cerca y les pidió paciencia y comprensión. El alcalde dijo que se mantuvieron turnos para limitar el impacto sobre los vecinos. En las fuentes que revisé no hay una medición de ese costo. Tampoco encontré mención al papel de la Basílica en la coordinación: el operativo lo encabeza el Gobierno de la Ciudad.
Aparecida: la infraestructura propia y la ruta ajena
Un estudio de geografía de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (Barbosa, 2017) describe cómo el aumento del número de romeros obligó a reorganizar el territorio del Santuario Nacional, que funciona como eje central y de control. De esa necesidad surgió el Complejo Turístico Religioso, con el Centro de Apoyo al Romero inaugurado en 1998. El artículo menciona como cuestiones a resolver el estacionamiento, el agua potable, la energía eléctrica y el transporte.
Fuera del complejo la situación es otra. El recorrido tradicional de quienes llegan a pie pasa por la Rodovia Presidente Dutra (BR-116), una ruta federal. El Ministerio Público Federal presentó una acción civil pública para exigir medidas de seguridad a la Unión, a la agencia nacional de transportes terrestres (ANTT) y a la concesionaria, después de accidentes fatales durante las peregrinaciones.
En julio de 2026 se realizó en Aparecida una audiencia pública de la ANTT sobre un estudio de viabilidad para ofrecer infraestructura a los romeros que caminan hacia el santuario. La concesionaria dispuso 29 puntos de orientación y atención hasta el 12 de octubre, con una expectativa de más de 40.000 romeros en sus vías.
Además, un proyecto de ley en la Asamblea Legislativa de São Paulo propone denominar “Caminho de José à Maria” a una ruta alternativa de unos 86 kilómetros que evita el flujo vehicular de la Dutra.
Mi lectura: la capacidad de gestión del santuario termina donde empieza una ruta que administra otro organismo.
Loreto: cuando la restricción llega antes que la mesa
La ruta aparece en Misiones. En noviembre de 2025, los organizadores de la 24ª Peregrinación Diocesana a Loreto debieron pagar 560.000 pesos a Vialidad Nacional por usar la banquina de la Ruta 12. Según el padre Leonardo Cuenca, rector del santuario, se enteraron 48 horas antes y era la primera vez en 24 años.
Vialidad invocó el artículo 60 de la Ley Nacional de Tránsito 24.449, que prevé un canon por el uso de la vía pública para actividades ajenas al tránsito. Más de 12.000 personas caminaron ese fin de semana con acompañamiento de la Policía de Misiones. Después de la controversia, Vialidad atribuyó el cobro a una deficiencia del sistema y anunció que devolvería el dinero.
No fue una discusión sobre capacidad de carga. Pero muestra cómo puede llegar una restricción cuando no hay una mesa previa donde el Estado nacional, el provincial y la Iglesia acuerden las reglas. El obispo de Posadas, Juan Rubén Martínez, sostuvo que la peregrinación siempre se hizo sin afectar la circulación. En las notas que leí no aparece ningún ámbito de coordinación anterior al cobro.
Capacidad de Carga y Capacidad de gestión: qué tienen en común
Ninguna de las fuentes que revisé sobre Guadalupe y Aparecida habla de capacidad de carga. Lo que describen es un sistema de gestión con componentes que se repiten en Luján e Itatí: infraestructura de atención, como el atrio, los puestos sanitarios o el Centro de Apoyo al Romero; control de flujos, con trenes, desvíos, rutas y cámaras; coordinación entre organismos, como el centro de operaciones de Luján o el Operativo Basílica; y alguna forma de dispersión en el tiempo o en el territorio.
Propongo llamar a ese conjunto capacidad de gestión y medirlo por su eslabón más débil. En los casos de esta nota, el eslabón débil fue la ruta, que depende de otro organismo (Aparecida y Loreto), y el vecino, cuyo costo se reconoce pero no se mide (Guadalupe y Luján).
El límite social: lo que miden los residentes
Un estudio con 588 residentes de Santiago de Compostela (Soares y colegas, 2022) encontró que quienes más contacto tienen con el visitante son los más críticos de la relación con él. Es un estudio sobre la ciudad y su centro histórico, declarado patrimonio mundial en 1985, y no sobre el Camino. Allí el flujo es casi continuo y no tiene picos de fecha fija, así que ese límite no se mueve con calendario ni con trenes de regreso. Lo que mide es percepción, no un tope. Mi lectura es que el costo social no se reparte parejo: lo pagan los más expuestos.
Luján ya tuvo una discusión de este tipo con la Peregrinación Gaucha, que se hace desde 1945. En 2021 el Municipio dejó de permitir la peregrinación a caballo y adujo la alta demanda estructural que generaba y la necesidad de resguardar la seguridad de peregrinos, vecinos y animales.
Ese año el Santuario explicó que la fisonomía del partido había cambiado: de zona rural pasó a formar parte del AMBA, y eso complicaba ordenar una peregrinación a caballo. Aclaró también que la intención era ordenar y no suspender. Los círculos criollos lamentaron la decisión.
En 2026 el desfile se hizo con otro formato: un decreto municipal prohíbe la circulación de carros a caballo y jinetes en el partido, y solo ingresan los grupos de centros tradicionalistas organizados en coordinación con el Municipio, con controles veterinarios en corredores seguros y un operativo de varias agencias.
No encontré una fuente con la voz de los vecinos en este caso, solo la invocación de su seguridad en el comunicado municipal. Mi lectura es que el límite fue urbano y se resolvió restringiendo el modo de llegar, el caballo, y no al peregrino.
Sobre los vecinos de Luján tengo un dato de campo. Después de una charla que di allí sobre turismo religioso y pymes, un funcionario local me contó que en los días de peregrinación masiva la mayoría de los lujanenses no sale de su casa: sienten que no pueden moverse con libertad por su ciudad. Es la percepción de un funcionario y no una medición, pero describe un costo que no aparece en ninguna de las fuentes oficiales sobre el operativo. Puede leerse como un límite social aunque el dispositivo funcione bien.
Mi lectura de conjunto: la gestión puede desplazar mucho el límite de multitud, pero el social lo fija la comunidad y se conoce preguntándole. Quien discuta cupos tiene que decir de qué límite habla. Los casos de esta nota no incluyen límites patrimoniales ni de seguridad extrema, que existen y merecen su propia nota.
Qué puede hacer un destino
- Medir por sitio y por franja horaria, no por año. Definir cuál es el pico: qué día, en qué tramo y cuántas personas a la vez.
- Tener un método de conteo propio y explicarlo. Guadalupe difundió cifras de 8 y de 13 millones según el corte, y Luján informa 2,7 millones sin método visible. Sin una medición que el destino pueda explicar, no se puede defender ni discutir un límite. En esta serie ya vimos que el observatorio nacional no sobrevivió a un cambio de gestión.
- Armar la mesa antes del pico, con el gobierno local, la Iglesia, los prestadores y representantes de los vecinos, con funciones definidas. Loreto muestra lo que pasa cuando no existe.
- Gestionar la ruta de acceso junto con quien la administra. Aparecida y Loreto muestran que el eslabón débil suele ser un camino que depende de otro organismo.
- Separar flujos incompatibles, planificar la salida y dispersar donde se pueda. Itatí desvía el transporte pesado, Luján refuerza los trenes del regreso y Guadalupe sostiene el operativo varios días. El circuito de 4 km que diseñé para San Fernando del Valle de Catamarca buscaba extender la estadía; también reparte al visitante entre varios puntos de la ciudad en lugar de concentrarlo en la Catedral.
- Preguntarles a los residentes. Un cuestionario simple sobre contacto con los visitantes, molestias y beneficios, empezando por los vecinos más expuestos, como el que se usó en Santiago. En Luján permitiría saber cuántos vecinos se quedan en casa los días de mayor afluencia y qué los haría salir, por ejemplo corredores o franjas horarias reservadas a la circulación local.
Fuentes:
Gobierno de la Provincia de Buenos Aires. “La Provincia acompañó a más de 2,7 millones de fieles en la 52° Peregrinación a Luján.” Comunicado, 5 de octubre de 2026. Accedido en octubre de 2026. https://www.gba.gob.ar/node/54945.
Gobierno de la Provincia de Buenos Aires. “La Provincia desplegará un amplio operativo para acompañar la 52° Peregrinación Juvenil a Luján.” Comunicado, 30 de septiembre de 2026. Accedido en octubre de 2026. https://www.gba.gob.ar/jag/noticias/la_provincia_desplegar%C3%A1_un_ampl%C3%ADo_operativo_para_acompa%C3%B1ar_la_52%C2%B0_peregrinaci%C3%B3n_juvenil.
Perfil. “Peregrinación a Luján 2026: esperan un millón de personas.” 3 de octubre de 2026. Accedido en octubre de 2026. https://www.perfil.com/noticias/sociedad/peregrinacion-a-lujan-2026-esperan-un-millon-de-personas.phtml.
La Capital (Mar del Plata). “Luján se prepara para recibir a más de dos millones de peregrinos este fin de semana.” Accedido en octubre de 2026. https://www.lacapitalmdp.com/lujan-se-prepara-para-recibir-a-mas-de-dos-millones-de-peregrinos-este-fin-de-semana/.
Santuario de Luján. “Nos preparamos para celebrar la 70° Peregrinación de la Colectividad Boliviana a la Virgen de Copacabana.” 27 de julio de 2026. Accedido en octubre de 2026. https://santuariodelujan.org.ar/70-peregrinacion-boliviana-2026-020826/.
Perfil. “La Peregrinación Juvenil a Itatí espera a 400 mil fieles: todos los cortes y desvíos de tránsito.” Septiembre de 2026. Accedido en octubre de 2026. https://www.perfil.com/noticias/nea/la-peregrinacion-juvenil-a-itati-espera-a-400-mil-fieles-todos-los-cortes-y-desvios-de-transito.phtml.
Poresto. “Operativo Basílica 2025: 13 millones de peregrinos llegan a la CDMX con saldo médico mínimo.” 12 de diciembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://www.poresto.com/mexico/2025/12/12/operativo-basilica-2025-13-millones-de-peregrinos-llegan-a-la-cdmx-con-saldo-medico-minimo.html.
El Imparcial. “Operativo Basílica 2025: más de 13 millones de peregrinos visitan la Villa de Guadalupe.” 12 de diciembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://www.elimparcial.com/mexico/2025/12/12/operativo-basilica-2025-mas-de-13-millones-de-peregrinos-visitan-la-villa-de-guadalupe/.
ACI Prensa. “Alrededor de 13 millones de peregrinos llegarán a Basílica de Guadalupe en Ciudad de México.” Diciembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://www.aciprensa.com/noticias/120087/alrededor-de-13-millones-de-peregrinos-llegaran-a-basilica-de-guadalupe-en-ciudad-de-mexico.
El Universal. “Operativo Basílica 2025: autoridades de CDMX esperan llegada de más de 13 millones de peregrinos; desplegarán a más de 5 mil policías.” Diciembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://www.eluniversal.com.mx/metropoli/operativo-basilica-2025-autoridades-de-cdmx-esperan-llegada-de-mas-de-13-millones-de-peregrinos-desplegaran-a-mas-de-5-mil-policias/.
Quadratín México. “Arriban 8 millones a la Basílica de Guadalupe.” 12 de diciembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://mexico.quadratin.com.mx/arriban-8-millones-a-la-basilica-de-guadalupe/.
MexiNius. “Saldo blanco en la Basílica, llegan 12.8 millones de peregrinos.” 13 de diciembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://mexinius.com/2025/12/saldo-blanco-en-la-basilica-llegan-12-8-millones-de-peregrinos/.
Barbosa, Ivo Francisco. “A cidade-santuário de Aparecida: devoção, turismo religioso e política.” Espaço e Cultura, n.º 42 (2017): 81–102. https://doi.org/10.12957/espacoecultura.2017.46724.
ABC do ABC. “Ação civil pede mais segurança para peregrinos de Aparecida (SP).” Accedido en octubre de 2026. https://abcdoabc.com.br/acao-civil-pede-mais-seguranca-para-peregrinos/.
Correio da Manhã (Vale do Paraíba). 22 de julio de 2026, p. 24. https://digital.correiodamanha.com.br/jornalcorreiodamanha/2026/07/22/004144/pdf/2207cmanha24.pdf.
SBT News. “Romeiros: veja rota e cuidados para chegar a Aparecida.” 9 de octubre de 2026. Accedido en octubre de 2026. https://sbtnews.sbt.com.br/noticia/brasil/romeiros-veja-rota-e-cuidados-para-chegar-a-aparecida.
Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo. Projeto de lei “Caminho de José à Maria.” Octubre de 2025. https://www.al.sp.gov.br/spl/2025/10/Propositura/1000647291_1000800521_Propositura.pdf.
Elonce. “Polémica por inédito cobro de Nación a la Iglesia por usar la banquina de Ruta 12 en peregrinación.” Noviembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://www.elonce.com/sociedad/polemica-por-inedito-cobro-de-nacion-a-la-iglesia-por-usar-la-banquina-en-tradicional-peregrinacion.htm.
Elonce. “Cobro a peregrinación por usar banquina: adujeron ‘error de sistema’ y devolverán el dinero.” Noviembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://www.elonce.com/uid-858108.
Canal 26. “Vialidad Nacional dio marcha atrás y devolverá los 560 mil pesos que le cobró a la Iglesia por la peregrinación en Misiones.” 23 de noviembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://www.canal26.com/politica/2025/11/23/vialidad-nacional-dio-marcha-atras-y-devolvera-los-560-mil-pesos-que-le-cobro-a-la-iglesia-por-la-peregrinacion-en-misiones/.
Canal 12 Misiones. “El obispo Martínez cuestionó a Vialidad Nacional por el impuesto a la fe.” Noviembre de 2025. Accedido en octubre de 2026. https://www.canal12misiones.com/?p=603508.
Soares, Jakson Renner, Paula Remoaldo, Larissa Paola Macedo Castro Gabriel y André Riani Costa Perinotto. “Perceptions of the Resident of Santiago de Compostela Regarding Tourism: Effects on Hospitality.” Cogent Social Sciences 8, n.º 1 (2022): 2109262. https://doi.org/10.1080/23311886.2022.2109262.
Santuario de Luján. “Sobre la Peregrinación Gaucha.” 21 de septiembre de 2021. Accedido en octubre de 2026. https://santuariodelujan.org.ar/sobre-la-peregrinacion-gaucha/.
Viví el Oeste. “Luján es Tradición: llega el desfile gauchesco en homenaje a la histórica Primera Peregrinación a Caballo.” 25 de septiembre de 2026. Accedido en octubre de 2026. https://www.vivieloeste.com.ar/noticias/2026/09/25/83260-lujan-es-tradicion-llega-el-desfile-gauchesco-en-homenaje-a-la-historica-primera-peregrinacion-a-caballo.
Infozona. “El Municipio de Luján prohibió la tradicional Peregrinación Gaucha.” Accedido en octubre de 2026. https://www.infozona.com.ar/el-municipio-de-lujan-prohibio-la-tradicional-peregrinacion-gaucha.
Bichos de Campo. “#ACaballoALuján: los tradicionalistas no irán este año a la peregrinación pero prometen seguir luchando para que esto no muera.” Accedido en octubre de 2026. https://bichosdecampo.com/acaballoalujan-los-tradicionalistas-no-iran-este-ano-a-la-peregrinacion-pero-prometen-seguir-luchando-para-que-esto-no-muera.